Échographie et stéatose hépatique : ce qu’elle peut montrer

Information générale : cette page ne permet pas de poser un diagnostic. En cas de résultat anormal, de symptômes ou de facteur de risque, le bon interlocuteur est le médecin qui connaît votre situation.

On parle aujourd’hui de stéatose hépatique métabolique (MASLD) lorsqu’il y a une accumulation de graisse dans le foie associée à un contexte métabolique. Le terme MASH désigne la forme où s’ajoutent inflammation et atteinte des cellules du foie. Les anciens termes « NAFLD » et « NASH » restent fréquents, mais la terminologie a évolué.

À quoi sert l’échographie abdominale ?

L’échographie est un examen indolore, sans irradiation, souvent utilisé dans l’évaluation d’un foie présentant une stéatose. Elle aide le médecin à observer l’aspect du foie et à rechercher d’autres anomalies. C’est un élément du bilan, pas un verdict à lui seul.

Une échographie peut orienter vers une stéatose, mais elle ne permet pas, à elle seule, d’affirmer une MASH ni de mesurer précisément l’inflammation. Elle est également moins sensible quand l’accumulation de graisse est faible.

Pourquoi le bilan ne se limite pas à une image

Le professionnel de santé interprète l’échographie avec l’histoire médicale, l’examen clinique et, selon le cas, un bilan sanguin. Il peut aussi proposer des outils non invasifs pour évaluer le risque de fibrose, comme certains scores biologiques ou une élastographie (FibroScan). Une biopsie du foie n’est envisagée que dans des situations sélectionnées : elle reste l’examen qui permet de caractériser avec certitude l’inflammation et la fibrose.

Quand demander un avis médical ?

Un suivi est particulièrement important en présence de diabète, de surpoids abdominal, d’hypertension, de troubles des lipides sanguins, d’une consommation d’alcool ou d’anomalies du bilan hépatique. Une fatigue inhabituelle ou une gêne abdominale ne suffit pas à identifier une cause : n’attendez pas l’apparition de symptômes pour demander conseil si un bilan a été anormal.

Consultez sans tarder en cas de jaunisse, d’urines très foncées, de douleurs abdominales importantes, de vomissements persistants, de confusion ou d’un état général qui se dégrade.

À retenir

L’échographie est utile pour explorer une stéatose, mais l’évaluation d’une maladie du foie et de sa gravité repose sur un ensemble d’examens choisi par un professionnel. Pour des informations fiables sur le parcours diagnostique, consultez la fiche d’Assurance Maladie sur le diagnostic de la stéatose hépatique.